La plongée en Polynésie, sensations fortes garanties!
S’il y a bien un endroit dans le monde qui fait rêver chaque plongeur, c’est la Polynésie française, et à juste titre. En plus du décor de carte postale qu’on trouve un peu partout et de la couleur turquoise des lagons, les eaux polynésiennes sont très poissonneuses et abritent une quantité phénoménale de « gros » comme on dit dans le jargon, comprennez par là des gros poissons, très gros poissons ! En effet, il est impossible de faire une plongée sans croiser un requin (sauf si on ferme les yeux), mais généralement on les croise par dizaines, voir centaines dans les Tuamotus, et on y trouve également une vingtaine d’espèces différentes. Il faut souligner qu’ici les requins sont protégés, tout comme les baleines d’ailleurs qui viennent mettre bas de juillet à octobre, notamment à Tahiti. En plus de ces créatures superbes, on peut croiser nombre d’autres espèces incroyables tel des raies manta, des raies léopards, des raies grises (aux marquises), des raies pastenagues, des mobulas, des espadons, des thons, différentes espèces de dauphins, des Napoléons et on en passe, bref ici tout est possible ou presque ! Généralement lors d’une plongée classique ailleurs dans le monde, on est heureux si on
croise l’un des ces animaux, et souvent c’est un peu par chance, mais ici c’est au quotidien qu’on peut les voir. Et pour ne rien enlever au charme des ces rencontres, on plonge généralement sur de récifs coraliens en très bon état, accompagné de poissons multicolors. Les plongées sont souvent originales, car elles se font régulièrement dans des passes (canal qui fait le lien entre l’océan et le lagon) avec le courant entrant dans le lagon, il n’y a plus qu’à se laisser porter. Avec ces 118 îles qui composent ses cinq archipels, la Polynésie française est un énorme continent marin, qui couvre une superficie aussi grande que l’Europe, avec seulement l’équivalent de la moitié de la Corse en terre émergée. C’est dire tout ce qu’il y a a voir sous l’eau ! En plus, certaines parties sont maintenant protégées par différents modèles de gestion comme Fakarava et les atolls alentours qui ont été déclarés « Réserve de Biosphère » par l’UNESCO et qui sont ainsi protégés de la surexploitation des ressources, ou la mise en place de plusieurs PGEM (plan de gestion de l’espace maritime) sur certains lagons. La Polynésie c’est donc un sanctuaire 
marin absolument fabuleux, où les plongées ne sont clairement pas comme ailleurs. Lorsqu’on fait un safari en Afrique on essaie de voir le Big 5 (Lion, Eléphant, Buffle, Rhinocéros noir, Léopard), et bien ici (à Rangiroa en particulier) c’est pareil mais sous l’eau, il est possible de faire de même (Requin Marteau, Requin Tigre, Raie Manta, Dauphin, Raie léopard ou requin soyeux ou requin baleine ou espadon ou tout autre gros truc qui passerait par là) et d’observer dans la même plongée plusieurs de ces animaux mythiques. A Rangiroa nos compagnions de palanquée nous on raconté leur plongée avec 2 marteaux, un requin Tigre, 8 mantas, des raies léopards, une tortue et les dauphins… un jour à jouer au Loto! Nous, nous n’avons eu « que » 3 manta, une mobula (qui nous a tourné autour pendant presque 5 min), des raie léopard et un marteau dans la même plongée (sans compter les requins gris, à pointes noires et à pointes blanches), et dans celle d’avant nous avons eu la chance croiser les dauphins entre quelques raies léopards et mantas. A Fakarava,
nous avons également plongé avec une bonne centaines de requins gris, et croisé un marteau. Tout cela pour dire qu’ici c’est le royaume du gros et des requins en particuliers, il est donc incontournable de mettre la tête sous l’eau, même en snorkeling, pour comprendre et mieux connaître ces êtres considérés comme sanguinaires mais qui sont tout à fait inoffensifs.
Sur quelles îles plonger?
Chaque île à ses propres spécificités et on ne parlera ici que des principales attractions que nous connaissons, testées ou pas, mais qui méritent de s’y intéresser.
Tahiti
Sur l’île de Tahiti, sur le spot de « la Vallée blanche », certains clubs de plongée proposent de rencontrer le requin tigre (90% de chance). Attention toutefois à ne pas être déçu, car ici il est attiré par feeding (pas nourrit, juste appâté), la rencontre est donc plus un rendez-vous qu’une surprise. Petites palanquées et biologistes vous accompagnent, et font un rapport complet au centre de recherche CRIOBE qui a lancé une études sur ces requins. Possibilité de partir depuis Moorea ou depuis Tahiti suivant le club choisi. A Tahiti toujours, entre juin et novembre, la meilleure période étant de mi-aôut à fin octobre avec des observations quasi quotidienne, vous pouvez partir à la rencontre des baleines à bosses qui viennent mettre bas dans les eaux polynésiennes. Plusieurs organismes proposent des excursions pour aller les voir et dans certains cas se mettre à l’eau avec. Vérifiez toujours qu’ils fassent partie des prestataires autorisés par la direction de l’environnement. Il y a également la possibilité de croiser toute l’année un groupe de dauphins à long becs sédentaire dans la baie de la pointe des pêcheurs à côté de Punaauia (côté océan, à proximité du spot de surf le Sapinus). Vous pouvez aussi admirer quelques épaves dans la baie de Fa’aa, d’un hydravion, un avion Cesna et une goélette sur un fond sablonneux de 25-30m.
Moorea
Moorea est réputé pour ses plongées avec les requins citrons et c’est l’un des meilleur endroit au monde pour les observer. Tous les clubs de plongée de l’île proposent ces plongées avec ou sans feeling. Il est également possible d’aller sur le lagon en face de l’hôtel les Tipaniers pour observer le nourrissage des raies pastenagues, où vous nagerez également avec les requins pointes noires. Vous pouvez y accéder en kayak comme nous, ou au travers d’une excursion. On a juste été déçu de voir que certaines raies ont leur dard coupé pour la sécurité des touristes qui viennent en excursion, et se retrouvent sans moyens de défenses, c’est bien dommage.
Bora Bora
A Bora, la plongée la plus intéressante se fait sur le site de Anau en plein lagon, où se trouve une station de nettoyage fréquentée par les raies manta à l’année, et particulièrement durant la saison de reproduction entre les mois de juin et novembre. Plus d’infos ici. Avec la construction de grands hôtels à proximité, elles sont parties, puis revenues puis reparties et enfin re-revenues, il vaut donc mieux se renseigner avant auprès des clubs des plongée des lieux pour s’assurer de leur présence.
Tikehau
Tikehau est connu pour être l’un des atoll les plus poissonneux de la Polynésie, et sa passe offre une diversité très attractive avec notamment de possibles rencontres avec les marteaux, les tigres, les manta et d’autres espèces, en plus des nombreux poissons de récifs et de superbes jardins de corail à proximité de la passe de Tuheiava. Station de nettoyage avec les Raie Manta, grand rassemblement de requins gris, grands requins marteaux, requins pointes blanches de récif ou encore dauphins à long becs sont les espèce régulièrement croisées dans les eaux de Tikehau en plus d’une multitude d’autres espèces, et pour en rajouter un peu, c’est également l’un des plus beau atoll des Tuamotus.
Rangiroa
Rangiroa c’est d’abord le plus grand atoll de Polynésie française avec ses deux passes au courant relativement fort. C’est aussi le meilleur endroit pour voir du gros à chaque plongée. Dans la passe de Tiputa, on y croise régulièrement des grands requins marteaux, des requins tigres, à pointes blanches de récifs, requins gris, requins soyeux, raies mantas, raies léopard, plus rarement modulas ou requins baleines, mais ici tout est possible. C’est également l’un des seul endroit au monde où on y croise presque à coup sûr les grands dauphins, aussi appelés Tursiops qui viennent régulièrement au contact des plongeurs, une expérience exceptionnelle et innoubliable ! Ils sont également observables depuis le bord lorsque la marée est descendante et qu’ils jouent dans le mascaret.
Fakarava
Possédant la plus grande passe de toute la Polynésie, la passe nord ou passe de Garuae, avec ses 1.6km de large, elle offre également la possibilité de croiser les même espèces que les autres site cités plus haut, mais il faut un peu plus de chance pour en voir autant (à cause de sa largeur). Par contre, elle est tapissée de corail et la plongée dérivante est sublime. Ici on plonge véritablement au milieu des requins de gris et on a la possibilité de finir dans un bain de poissons dans le trou d’Alibaba. Avec de la chance on peut y croiser des dauphins à long becs. Entre octobre et décembre, il est parfois possible d’observer des énormes bancs de mobulas qui viennent se nourrir dans la passe, un spectacle rare et fabuleux. Depuis quelques années, on y voit de temps en temps (ça reste rare quand même) des requins baleines de passage. La passe sud, appelée passe de Tumakohua, est réputée pour son corail et son mur de requins gris de récifs impressionnant où on peut croiser jusqu’à 300 individus sur la même plongée. Il n’est pas rare d’y croiser également des requins bordés qui s’y sont plus ou moins installés.
Nos plongées en vidéo
Nous avons plongés sur les atolls de Rangiroa et Fakarava et pouvons donc vous conseiller certains centres que nous avons testé et avec lesquelles nous avons été très satisfait. En tout nous avons fait 3 plongées à Rangiroa dans la passe de Tiputa, avec la clé, un requin marteau, des raies léopard, des raies manta, une mobula qui est restée avec nous pendant plusieurs minutes, des grands dauphins, et plein de requins gris, pointes noires et pointes blanches, en plus des barracudas, napoléons, thons et autre poissons de récifs. A Fakarava, nous avons littéralement plongé au milieu des requins gris de récifs qui s’y trouve en grands groupes, tant dans la passe nord que sud. On y a vu un requin marteau dans la passe nord, et observé le fameux mur de requins gris dans la superbe passe sud. Contrairement à Rangiroa qui est assez pauvre en corail, ici on se retrouve face à des étendues coraliennes dans les passes, absolument superbe. Rangiroa et Fakarava sont en ce se sens totalement complémentaires !
A Rangiroa, le club Yaka plongée, tenu par Thomas Perceval est top, avec une très bonne ambiance, situé à moins de 5 minutes de bateau de la passse de Tiputa, avec des moniteurs expériementés et responsables, et du bon matériel à disposition. Prix 7500XPF la plongée, possibilité de prendre un package 6 plongées (qu’on peut partager à deux) pour descendre à 7300XPF par plongée. Autre club intéressant pour les passionnés, le Raie Manta Club (également présent à Tikehau) tenu par Yves Lefèvre, célèbre plongeur du Commandant Cousteau. Si vous voulez le rencontrer, essayez de vous renseigner avant s’il est présent (il est souvent en vadrouille), mais il paraît que plonger avec lui est simplement incroyable, et en plus vous aurez une introduction complète sur l’histoire géologique et écologique de Polynésie. C’est également les plongées les moins chères de Rangiroa (6900XPF), mais il semblerait que le matériel mis à disposition soit un peu vétuste et qu’il faut tout de même avoir un bon niveau de plongée pour être à l’aise avec lui.
Yaka Plongée : http://www.yakaplongeerangiroa.com, yakaplongee@gmail.com tél portable (+689) 20 68 98, tél (+689) 96 02 96
A Fakarava, nous avons plongé avec Kaina Plongée, tenu par Vincent Perceval, le frère de Thomas de Yaka Plongée (oui c’est une histoire de famille) et nous pouvons que vous le conseiller. En plus de connaître parfaitement les lieux qu’il plonge depuis plus de 10 ans, il propose une plongée par sortie (deux sortie par jour) ce qui permet de jongler sur les horaires des marées et de plonger dans les meilleures conditions, en courant rentrant, à l’étale etc… C’est bien pratique et plus confortable. Il propose également des journées à la passe sud avec petite halte aux sables roses, simplement splendide ! Il pratique également les prix les plus bas de Fakarava (6900XPF, réductions possibles avec les packages) et plonge en petit comité. Bref on a adoré ! Merci encore Vincent !
Kaina Plongée : Village Rotoava, PK 0, kainaplongee@hotmail.fr, www.kainaplongee.com, tél +689 87 228 204
Adresses utiles : Un annuaire de tous les centres de plongée de Polynésie ici, mais également un article intéressant du lonely planet concernant le choix des plongées, à lire ici.
Merci à Vincent Perceval de nous transmis quelques-unes de ses photos!